SPECIFICATIES

INHOUD
 

Jo, een karakter van de enige echte Sammo Hung, is in kung fu-opleiding bij één van de Shaolin tempels. Zijn oom is geheel onterecht door de Mansjoeren gedood in de vorm van zinloos geweld. Jo was hierbij aanwezig, maar kon niet ingrijpen door onvoldoende kracht en vechttechnieken. Hij zint echter op wraak en krijgt een kans van een monnik uit de Shaolin tempel. Aldaar leert hij discipline te kweken en natuurlijk de nodige kung fu-technieken. Jo is een echte grappenmaker van aard, waardoor hij wat moeite met de discipline blijkt te hebben en de film een humoristische tint geeft. Er komt echter een dag dat hij plotseling besluit de tempel te verlaten om zijn dorpje te beschermen tegen de gewelddadige Mansjoeren. Direct bij aankomst is het al raak. De Mansjoeren pesten een aantal kinderen op een vreselijk flauwe manier. Jo grijpt onmiddellijk in en krijgt onverwacht hulp van een voor hem onbekende man. Deze blijkt zijn zus te zijn verloren door het toedoen van de Mansjoeren en is dermate boos dat hij tijdens het gevecht hun gezamenlijke tegenstander vermoord met een messteek. De enige manier om de rust weer in het dorpje terug te doen keren lijkt de plaatselijke bevolking kung fu-lessen te gaan geven. Op die manier zou men zich beter kunnen verzetten om uiteindelijk de Mansjoeren te kunnen verdrijven. Makkelijk krijgen ze het echter niet! De Mansjoeren hebben namelijk ook een goede vechter ingehuurd om hen te trainen...

"Iron Fisted Monk" is weer een typische Sammo Hung film. Zijn films hebben over het algemeen een serieus of zwaar thema naast mooie vechttechnieken (zeker voor een wat gezette man) en een flinke dosis humor. Hierdoor komen zijn films met regelmaat toch vrij luchtig over gezien het thema, wat ook zeker van toepassing is op deze film. In dit geval wordt de zware grondslag gelegd door de mishandeling en doding van Jo's oom, een verkrachting en zelfmoordactie, diverse pesterijen, enz. Deze zaken worden realistisch in beeld gebracht waardoor de film zeker niet geschikt is voor de jongsten onder ons. Qua verhaal is de film in ieder geval vrij eenvoudig gebleven en het acteerwerk is goed. De film is al met al geen topper geworden, mede door een aantal langdradige stukken en veel herhaling qua acties en situaties.

TECHNIEK
 

Deze DVD is afkomstig van het Hong Kong Legends label van Dutch FilmWorks en zoals gebruikelijk anamorfisch breedbeeld uitgevoerd. De film is geschaald op 2.35:1 en het geheel dat al weer afkomstig is uit 1977, is compleet digitaal geremastered voor deze release op DVD. Het beeld is over het algemeen scherp, hoewel er een enkele wat softere passage tussen mag zitten, en oogt mooi kleurrijk. De felle kleuren zijn vrij vol en er is een goed contrast met redelijk goed zwartniveau. De gebruikte print is vrij van vuiltjes en beschadigingen evenals er geen beeldruis aanwezig is. Helaas is vooral de filmgrain, dat gedurende de hele film duidelijk aanwezig is, het verpestende element. Digitale compressiefouten zijn afwezig.

De soundtrack is van origine Cantonees en mono uitgevoerd, maar voor deze disc is er een nieuwe Dolby Digital 5.1 mix van gemaakt. Om te beginnen is dit een behoorlijke verbetering, hoewel het geluid gedateerd blijft klinken en er een sterke nadruk op de center- en frontspeakers ligt. Het geluid klinkt helder met een redelijke dynamiek, maar bevat in een aantal stukken wel wat minimale ruis. De surroundspeakers worden voornamelijk ingezet voor subtiele omgevingsgeluiden en voor extra spreiding van de muzikale begeleiding.

EXTRA OPTIES
 

De menu's zijn mooi geanimeerde 16:9 schermen die zijn voorzien van muziek. Als extra opties bevat deze uitgave ten eerste een commentaartrack van Hong Kong Cinema expert Bey Logan, die reeds vele titels van het Hong Kong Legends label van commentaar voorzag. Zijn inbreng is zeer interessant zoals meestal het geval is. Hij gaat in op Chinese gebruiken, tradities, geloof en cultuur, maar vertelt ook over Sammo Hung en haalt andere films aan. Daarnaast is er een verzameling van 25 foto's uit de film beschikbaar en is er een zeer uitgebreide biografie van Sammo Hung aanwezig. Deze is geanimeerd en duurt ruim 20 minuten. Ook is er nog een interview met Sammo van een kleine 10 minuten te bekijken, maar dit voegt niet echt veel toe aan de film en is slecht verstaanbaar. Trailers mogen niet nooit ontbreken, vandaar een Sammo Hung trailer achrief. Hierin treffen we naast de Original Theatrical Trailer en een UK Promotional Trailer van "Iron Fisted Monk", ook trailers van "Encounters of the Spooky Kind", "The Magnificent Butcher" en "Eastern Condors". De zogenaamde "Restauration Featurette" is een promotiefilmpje van ruim 18 minuten voor het Hong Kong Legends label. Een interessante en informatieve video die overigens niets in het specifiek met deze film te maken heeft. Tot slot is er release informatie beschikbaar van andere Hong Kong Legends titels in de vorm van trailers en tekstuele menuschermen.

CONCLUSIE
 

Sammo Hung's "Iron Fisted Monk" is dan wel geen topper onder de Hong Kong films, maar ook weer geen enorme afknapper. Persoonlijk geef ik echter duidelijk de voorkeur aan zijn serieuze meesterwerk "Eastern Condors", maar als het qua humor en actie titels moeten zijn in de sfeer van "Iron Fisted Monk", dan prefereer ik "The Magnificent Butcher" en "Encounters of the Spooky Kind". De DVD is van een redelijk goede kwaliteit en bevat een aantal leuke extra opties, hoewel deze niet echt veel waarde aan de film zelf toevoegen door het algemene karakter ervan.