SPECIFICATIES

INHOUD
 

In "A Better Tomorrow" draait alles om Ho (Ti Lung), lid van een crimineel syndicaat waar hij samen met zijn beste vriend Mark (Chow Yun Fat) op de vervalsingafdeling werkt. Dan komt het moment dat Ho's jongere broer Kit (Leslie Cheung) aan de politieschool afstudeert, waarop hun vader Ho vraagt zich terug te trekken uit het circuit. De goede oude man wil met dit verzoek voorkomen dat zijn jongens ooit een onderlinge strijd aan moeten gaan. Ho neemt een laatste opdracht aan en introduceert het nieuwe lid Shing (Waise Lee) als opvolger voor het syndicaat. Zijn laatste opdracht loopt echter uit op een enorme mislukking en Ho raakt gewond, waartoe hij zich overgeeft aan de politie en zorgt dat Shing kan ontsnappen. Ondertussen wordt Ho's vader vermoord, terwijl Kit zijn uiterste best deed om dit te voorkomen. Kit neemt de dood van hun vader enorm kwalijk en haat hem als geen ander. Drie jaar later wordt Ho de gevangenis uitgezet en probeert deze een eerlijk bestaan te starten door taxichauffeur te worden. Inspecteur Wu, gespeeld door regisseur John Woo zelf, is er echter van overtuigd dat Ho nog immer deel uitmaakt van het syndicaat en volgt hem op de voet. Shing is inmiddels aan de top van het syndicaat gekomen en Mark is verlamd geraakt tijdens een vuurgevecht, waartoe hij gedegradeerd is tot klusjesman. Shing probeert Ho over te halen om terug te komen naar het syndicaat en hem samen met Mark de vervalsingafdeling weer te laten runnen, terwijl hij via Kit de politie wil gaan bespieden. Ho voelt echter niets voor Shing's voorstel, waartoe Shing tot geweld overgaat en het familiedrama tussen Ho en Kit extra op doet laaien.

Met "A Better Tomorrow" is regisseur John Woo internationaal doorgebroken, evenals acteur Chow Yun Fat en producent Tsui Hark. Alleen dit geeft al aan dat de film er niet één uit het gros is. Superieur acteerwerk, spetterende actie en een goed uitgewerkte en bovendien aangrijpende verhaallijnmaken de film werkelijk overgetelijk. In feite is "A Better Tomorrow" een combinatie van actie en drama. De actie bestaat hierbij voor de verandering eens enkel uit vuurgevechten, dus verwacht geen Chinese martial arts of iets dergelijks. Het drama-element toont sterke emoties, met name de haat-liefde relatie tussen de broers, die totaal verschillende paden bewandelen en de vriendschap tussen Ho en Mark brengen dit duidelijk naar voren. Dit laatste is nogmaals aan het superieure acteerwerk te danken. Het verhaal wordt daarnaast goed opgebouwd, alle stukjes vallen op een gegeven moment netjes op hun plaats en het geheel kent, zeker voor een actiefilm, een goede diepgang en karakteruitwerking. Vervelen of doorspoelen is er dus zeker niet bij, geboeid en vol medeleven aan de buis gekluisterd zitten absoluut wel! Tot slot is de Cantonese aftitelsong erg mooi en komt deze in diverse instrumentale versies terug in de film. De muziek draagt als het ware de emoties. Meer zeg ik niet over "A Better Tomorrow", liefhebbers van actie moeten deze film gewoon gezien hebben en in hun filmcollectie opnemen!

TECHNIEK
 

Deze DVD van WorldWide Cinema is zowaar in het originele aspect ratio (1.85:1) op de schijf gezet, maar helaas niet anamorfisch uitgevoerd. Hierdoor krijgen we in feite 33% minder beeldlijnen, wat op een 16:9 televisie ten opzichte van een anamorfisch uitgevoerde duidelijk zichtbaar is, onder andere in vermindering van de scherpte. Desalniettemin is het beeld toch nog redelijk scherp, hoewel er duidelijk softere stukken tussen zitten. De kleuren zijn helder en vol, het contrast is over het algemeen goed, het zwartniveau is redelijk en het schaduwdetail redelijk goed. De wat donkere scènes zijn meestal vrij goed te volgen, maar dus niet altijd even goed. Beeldruis is verder afwezig, filmgrain is in lichte mate aanwezig en er valt een enkel klein digitaal compressiefoutje te constateren. Tot slot oogt het geheel enigszins gedateerd, mede door het soms niet goed stilstaande beeld en de vele kleine beschadigingen en vuiltjes die het beeld zo nu en dan flink verpesten.

Gelukkig heeft WorldWide Cinema deze release van een audiospoor in de originele Cantonese taal voorzien, een uniek gegeven onder de WorldWide Cinema releases tot nu toe. Echter zijn beide sporen enkel als standaard Dolby Digital 2.0 activeerbaar, waardoor de actie niet echt veel impact krijgt. Qua dynamiek en richting is het spoor immers zeer beperkt. Daarnaast klinkt het spoor typisch Aziatisch qua hoge en scherpe tonen en het beperkte laag. Zeker gezien de leeftijd van de film klinkt het geheel achterhaald. De dialogen zijn in ieder geval goed verstaanbaar en de muziek klinkt nog redelijk warm.

EXTRA OPTIES
 

De menu's van deze DVD zijn statische 4:3 afbeeldingen die voorzien zijn van mooie tweekanaals Dolby Digital filmmuziek. De schijf bevat een minimaal aantal extra opties die helaas weinig waarde toevoegen. Onderstaand wordt nader ingegaan op de extra's.

Photo Gallery
Een verzameling van 12 foto's uit de film in het 4:3 beeldformaat en met een handmatige bediening.

Theatrical Trailer
4.10 minuten
De originele bioscooptrailer van de film met Engelse en Chinese ondertitels.

Trailers
Een tweetal promotiefilmpjes van andere WorldWide Cinema DVD's:
# Nowhere to Hide (2.28 minuten)
# Battle Royale (1.42 minuten)

CONCLUSIE
 

Eén van de beste actiefilms aller tijden, dat is wat de Hong Kong produktie "A Better Tomorrow" van regisseur John Woo is. De spetterende actie is niet alleen goed, maar ook het verhaal en de personages zijn, zeker voor een actiefilm, erg goed uitgewerkt en uitgediept. Daarnaast is het drama-element op een bijzonder goede wijze in de actie verworven, waardoor ook de emoties nog eens hoog opspelen. Liefhebbers van actie kan ik deze titel ten zeerste aanraden om eens te bekijken en in de collectie op te nemen! De DVD van WorldWide Cinema heeft een net voldoende beeld- en geluidskwaliteit en is zowaar in het originele aspect ratio en in de origiene Cantonese taal beschikbaar. Helaas is er echter niet voor een anamorfische uitvoering gekozen, evenals de soundtrack enkel in een standaard 2.0 versie op de schijf staat. Al met al jammer, want in de Verenigde Staten is één van de verschillende versies van de film op DVD namelijk wel anamorfisch uitgevoerd. Tot slot bevat de disc een paar minimale extra's die aan de film eigenlijk geen waarde toevoegen.