SPECIFICATIES

INHOUD
 

"Mr. Vampire" vertelt het verhaal van priester en lijkgraver Kau (Lam Ching-Ying) die samen met zijn stuntelende assistenten de strijd aangaat met de levende doden. Ze krijgen van een zeer rijke klant de opdracht om zijn vader op te graven en ergens anders weer te begraven. Onderzoek heeft namelijk uitgewezen dat de plaats waar hij nu ligt begraven ongeluk brengt. Wanneer de oude man echter wordt opgegraven, blijkt dat deze een vampier is geworden. Ondanks voorzorgsmaatregelen van Kau, weet de vampier te ontsnappen en slaat deze direct aan het moorden. Kau zet al zijn vreemde middeltjes en instrumenten in om de vampier te bestrijden, van plakrijst en inkt met kippenbloed tot gele papiertjes met spreuken erop. De situatie wordt echter problematischer, doordat door een vampier gedode personen zelf ook vampieren worden. Daarnaast wordt één van Kau's assistenten ook nog eens door een beeldschone vrouwelijke geest het bed in gelokt...

Dat in China vampieren nogal verschillen van die in het Westen mag duidelijk zijn. De Chinese vampier loopt namelijk niet, maar maakt kleine sprongetjes op beide benen en gedraagt zich verder als een zombie. Daarnaast worden de vampieren op een totaal andere wijze bestreden dan in Westerse films. Het verhaal is niet erg diepgaand, maar wel goed in elkaar gestoken en op een komische wijze uitgewerkt. De film is namelijk naast een horror-produktie ook bedoeld als slapstickachtige komedie. De karakters zijn dan ook niet allemaal even slim en creëeren daardoor regelmatig hilarische situaties. Wat martial arts betreft zijn er een aantal gevechten in het geheel verwerkt die er zeker goed uitzien, maar niet heel bijzonder zijn. "Mr. Vampire" was een enorme hit in Hong Kong en is met zekerheid een klassieker en topper in het de genrecombo horror/komedie, ondanks het feit dat dit in feite een goedkope B-film is. Van harte aan te bevelen!

TECHNIEK
 

Deze DVD van het Hong Kong Legends label is anamorfisch breedbeeld uitgevoerd en daarbij schermvullend op een breedbeeld televisie. Het beeld is mooi scherp, waarbij de kleuren helder en vol zijn, maar vooral aangenaam fel van de donkere achtergronden afsteken. Er is een goed contrast, een redelijk goed schaduwdetail en een solide diep zwartniveau. Het geheel is vrij van digitale compressiefouten en behoorlijk schoon qua vuiltjes en beschadigingen. Beeldruis is afwezig, maar filmgrain is wel aanwezig in een nog acceptabele mate. Gezien de leeftijd en origine van deze produktie is de beeldkwaliteit bijzonder goed te noemen. Petje af voor Hong Kong Legends!

Qua soundtrack bevat de schijf zowel een Cantonese als een Engelstalige Dolby Digital 5.1 mix. In deze recensie bespreek ik enkel de Cantonese versie, daar dit de originele taal is waarin de film is opgenomen. Het audiospoor kent een duidelijke concentratie rondom de center- en frontspeakers met een redelijke spreiding en goed verstaanbare dialogen. De surroundkanalen worden enkel subtiel ingezet voor geluiden uit de omgeving en in een wat luidere mate voor de muzikale spreiding. De muziek is goed van kwaliteit en klinkt door de spreiding over de beschikbare kanalen redelijk ruimtelijk. Tot slot doet ook de subwoofer zo nu en dan effectief mee, bijvoorbeeld bij het weergeven van de hartslag gedurende een spannende passage. Ook voor de soundtrack geldt dat deze prima van kwaliteit is gezien de leeftijd en origine van de film.

EXTRA OPTIES
 

Deze disc is voorzien van werkelijk prachtig geanimeerde 16:9 menu's die voorzien zijn van tweekanaals Dolby Digital muziek. Persoonlijk vind ik dit één van de mooist vormgegeven menu's van het Hong Kong Legends label tot nu toe. Naast mooie menuschermen bevat de schijf ook nog een aantal leuke extra opties, die ook een duidelijk toegevoegde waarde leveren. Het blijft alleen jammer dat extra opties nooit ondertiteld worden bij Hong Kong Legends. Onderstaand worden de extra's nader toegelicht.

Audio Commentary by Bey Logan
Een wederom zeer informatieve en interessante commentaartrack van Hong Kong Cinema expert Bey Logan. Deze spraakwaterval vertelt van alles over de makers en acteurs, over het verhaal en de personages, culturele zaken en geeft bij dit alles ook nog eens leuke anekdotes. Super!

Tribute to Lam Ching-Ying
Deze optie omvat twee items m.b.t. acteur Lam Ching-Ying, te weten:
# Memories of the Master (10.21 minuten)
# Lam Ching-Ying Biography (21 schermen Engelse tekst)

Trailer Selection
# UK Promotional Trailer (1.35 minuten)
# Original Theatrical Trailer (4.09 minuten)

Interview Gallery
Deze optie omvat twee interviews, waarvan de eerste betrekking heeft op de film en de tweede meer op de loopbaan van de betreffende persoon. De twee interviews:
# Chin-Siu-Ho (42.16 minuten)
# Moon Lee (17.39 minuten)

Other Attractions
Van onderstaande titels is tekstuele informatie beschikbaar en een trailer:
# Zu Warriors from the Magic Mountain (2.03 minuten)
# The Scorpion King (1.45 minuten)

CONCLUSIE
 

"Mr. Vampire" is ongetwijfeld een topper en klassieker onder de Hong Kong produkties in de genrecombo horror/komedie! Het verhaal is weliswaar eenvoudig, doch goed uitgewerkt en echt komisch gebracht. De mooie typisch Chinese manier van vampierbestrijding en de toevoeging van martial arts maken de goedkope filmproduktie "Mr. Vampire" tot een prachtig spektakel. De DVD is afkomstig van het Hong Kong Legends kwaliteitslabel en is dan ook, zeker gezien de leeftijd en origine van de film, verbazend goed qua beeld- en geluidskwaliteit. De extra opties die tot slot beschikbaar zijn, vormen ook nog eens een duidelijk toegevoegde waarde aan de film, waardoor ik deze DVD van harte kan aanbevelen!