SPECIFICATIES

INHOUD
 

"The Prodigal Son" is gebaseerd op de Wing Chun-legende en vertelt het verhaal van Leung Chang (Yuen Biao). Leung is de enige zoon uit een rijk gezin. Hij denkt zich in een grootse kung fu-meester te zijn en noemt zich de sterkste man van het stadje. Wat hij echter niet weet is dat zijn vader al zijn tegenstanders heeft betaald om te verliezen, dit omdat hij zijn zoon wil beschermen. Leung komt op een dag achter de waarheid en wil zo snel mogelijk bij een echte kung fu-meester in de leer. Als assistent in een operagezelschap loopt Leung ruim een half jaar achter zijn ideale meester aan, die hem maar niets wil leren en te kampen krijgt met vijandige machten en astma-aanvallen. Leung blijft zijn ideale meester echter steunen en vindt uiteindelijk in diens broer Wong Wah Bo (Sammo Hung) zijn nieuwe meester, maar dan slaan de kwaadaardige machten wederom toe...

"The Prodigal Son" is gebaseerd op een waar gebeurd verhaal over verloren onschuld en wraak. De film combineert prachtige martial arts met ter afwisseling typische Hong Kong slapstick. De verhaallijn heeft voldoende diepgang en ontwikkeling, waardoor het niet saai of eentonig wordt om de film te volgen, hoewel de nadruk bij dit soort produkties natuurlijk op de actie ligt. Qua acteerwerk steekt het geheel in ieder geval goed in elkaar en zal "The Prodigal Son" martial arts liefhebbers niet teleur stellen.

TECHNIEK
 

De DVD van het Hong Kong Legends label heeft een goede beeldkwaliteit en is anamorfisch breedbeeld (2.35:1) uitgevoerd. Het geheel oogt over het algemeen goed scherp en kleurrijk. De kleuren verraden enigszins de leeftijd van de film, bijna 20 jaar, maar zien er verder goed uit. Er is een vrij goed contrast aanwezig, een redelijk goed zwartniveau en een redelijk schaduwdetail. Beeldruis en digitale compressiefouten zijn niet aanwezig, filmgrain slechts zeer minimaal en vuiltjes en beschadigingen komen ook amper voor. Gezien de leeftijd en origine van de film dus een zeer goede transfer.

De soundtrack is een Dolby Digital 2.0 uitvoering en de beschikbare talen zijn Engels en Cantonees. In deze recensie behandel ik de Cantonese variant, aangezien dit de originele is. Het spoor klinkt ondanks de beperkingen van het 2.0 formaat redelijk dynamisch. Het geheel klinkt helder en in balans met goed verstaanbare dialogen. Hoewel Hong Kong produkties, en met name de oudere, vrijwel altijd wat scheller klinken dan Westerse films, valt het bij "The Prodigal Son" mee qua scherpte van de hoge tonen. Veel laag valt er overigens ook niet te bekennen. Al met al een soundtrack die voldoende van kwaliteit is gezien diens origine en leeftijd, maar ook zeker niets bijzonders is.

EXTRA OPTIES
 

De DVD heeft nette 16:9 menu's die voorzien zijn van animaties en Dolby Digital 2.0 filmmuziek. De schijf is voorzien van een aantal interessante en goed verzorgde extra opties die onderstaand worden toegelicht.

Audio Commentary by Bey Logan
Hong Kong Cinema expert Bey Logan vertelt gedurende de film bijzonder veel over de cast en crew, het verhaal en culturele achtergronden. Zoals altijd (bij Bey Logan) een interessante en leuke ervaring!

Tribute to Lam Ching-Ying
Een tekstuele Engelstalige biografie van acteur Lam Ching-Ying in de vorm van 21 statische 16:9 schermen.

Trailers
Een tweetal trailers van de film:
# UK Promotional Trailer (2.02 minuten)
# Original Theatrical Trailer (4.26 minuten)

Interviews
Twee interviews, waarvan de tweede meer kung fu dan film gerelateerd is:
# The Heroic Trio: Sammo Hung, Yuen Biao & Frankie Chan (26.53 minuten)
# Life Imitating: An Interview with Guy Lai (27.49 minuten)

The Art of Wing Chun
Een tiental 16:9 schermen met Engelse tekst over de Wing Chun kung fu-stijl.

Other Attractions
Informatie over Hong Kong Legends DVD's in de vorm van tekst en trailer:
# Ninja in the Dragon's Den (1.52 minuten)
# The Avenging Fist (1.36 minuten)
# Tai Chi Boxer (1.47 minuten)
# Zu Warriors (2.03 minuten)
# The Scorpion King (1.45 minuten)
# Iron Fisted Monk (1.24 minuten)

CONCLUSIE
 

Het waar gebeurde verhaal van "The Prodigal Son" biedt voldoende diepgang en ontwikkeling voor een goede martial arts film die niet saai hoeft te worden. Regisseur Sammo Hung, die zelf ook een rol speelt, heeft dat goed begrepen en een prima produkt neergezet dat de martial arts fans niet teleur zal stellen. De DVD van het Hong Kong Legends label heeft gezien de leeftijd en origine van de film een zeer goede beeldkwaliteit en een voldoende geluidskwaliteit. Natuurlijk bevat de disc diverse interessante en goed verzorgde extra's die deze release extra waarde geven.