SPECIFICATIES

INHOUD
 

Yuk-Su tekent liever dan dat hij in de klas oplet of thuis zijn huiswerk maakt. Hij tekent kung fu-helden, veelal mensen die hij in het dagelijks leven bij toeval tegen het lijf loopt. Hij droomt ervan ooit zelf een goede vechter te worden en met zijn techniek het kwade en criminele in de omgeving te verdringen. In het dorpje waar Yuk-Su woont zijn een vrouwenhandelaar en zijn volgelingen actief. Ze zijn continu op zoek naar nieuwe jonge meisjes die ze als prostituees kunnen verkopen. Yuk-Su ontdekt op een avond dat de mooie Mei de volgende ochtend zal worden verkocht en smokkelt haar mee naar huis. De handelaar is daar natuurlijk absoluut niet blij mee en laat zijn mannen Mei zoeken. Mei mag samen met Yuk-Su in het restaurant van zijn oom werken, hoewel Yuk-Su continu onder het werk uit probeert te komen om als hulpje van de plaatselijke kung fu-meester aan zijn spieren en techniek te werken. Als de bende van de handelaar hem op een gegeven moment op het spoor komt, moet Yuk-Su het opnemen tegen Sunny, de zoon van de bendeleider, die met zijn zeer speciale techniek bekend staat als de dodelijke "Scorpion King"...

"The Scorpion King" ofwel "Operation Scorpio" is een prima martial arts film die de liefhebbers van het genre niet teleur zal stellen. Desalniettemin is het verhaal erg eenvoudig en is het hele principe verre van origineel. De film wordt na zo'n 30 tot 40 minuten enigszins saai en langdradig, hoewel de wat flauwe humor daar zo nu en dan enige verandering in brengt. Maar zoals gezegd moet de film het van de martial arts hebben, die dan ook zeker noemenswaardig zijn. Met name de laatste 20 tot 30 minuten tonen prachtige gevechten, die met het hoge tempo de boel flink opkrikken en tot een spectaculaire en toch wel bevredigende ontknoping brengen. Deze gevechten van de relatief onbekende acteurs zien er kwalitatief zeer goed uit, hoewel de Koreaanse Won Jin toch duidelijk de show steelt als boosdoener. Al met al is "The Scorpion King" een onderhoudende film die het met zekerheid van de indrukwekkende martial arts moet hebben en de fans daarvan niet teleur zal stellen.

TECHNIEK
 

Deze Hong Kong Legends DVD is anamorfisch breedbeeld uitgevoerd op een 1.85:1 verhouding. Het beeld is scherp en kleurrijk, waarbij de kleuren helder en natuurlijk fel ogen. Er is een goed contrast, een net beneden goed zwartniveau en een redelijk schaduwdetail. Het geheel is redelijk vrij van vuiltjes en beschadigingen, beeldruis is afwezig, maar filmgrain is wel in een aantal passages in lichte mate aanwezig. Tot slot heb ik slechts een enkel zeer minimale digitale compressiefoutjes geconstateerd.

De DVD is voorzien van Engelse en Cantonese Dolby Digital 5.1 soundtracks, hoewel ik in deze recensie enkel op de Cantonese variant in zal gaan gezien het feit dat dit de originele is. Het audiospoor is in feite een nieuwe remix van de originele mono-track en klinkt zeker niet verkeerd gezien deze omstandigheid. Het geheel klinkt warm en redelijk dynamisch met een beperkte richting. Er is een sterke concentratie rondom de center- en frontspeakers en de surroundkanalen worden beperkt en subtiel ingezet voor ambiance en muziek. Tot slot wordt de subwoofer ook vrij beperkt ingezet, hoewel er zo nu en dan een aardige punch wordt toegevoegd.

EXTRA OPTIES
 

De menu's van deze DVD zijn mooie 16:9 animaties die voorzien zijn van Dolby Digital 2.0 muziek. De schijf bevat tevens interessante en leuke extra opties die zeker toegevoegde waarde leveren. Onderstaand wordt nader op deze extra's ingegaan.

Audio Commentary by Bey Logan
Een zeer interessant commentaar gedurende de film van Hong Kong Cinema expert Bey Logan. Bey weet als geen ander non-stop op een boeiende wijze informatie te verschaffen over de cast en crew, de karakters, het verhaal en culturele aspecten.

Won Jin Showreel
2.00 minuten
Won Jin toont zijn kung fu-kunsten in deze video.

Life of a Legend
Ruim 30 Engelstalige tekstuele 16:9 schermen over Lau Kar-Leung. Geschreven door Bey Logan.

Interview Gallery
Een tweetal uitgebreide interviews met acteurs uit de film. Er is keuze uit:
# Chin Kar-Lok (17.28 minuten)
# Won Jin (19.18 minuten)

Trailers
Een tweetal trailers van de film. Er is keuze uit:
# UK Promotional Trailer (1.45 minuten)
# Original Theatrical Trailer (3.21 minuten)

Futher Attractions
Informatie over Hong Kong Legends DVD's in de vorm van tekst en een trailer.
# Ninja in the Dragon's Den (1.52 minuten)
# Mr. Vampire (1.34 minuten)
# Game of Death (1.19 minuten)
# Iron Monkey (1.52 minuten)
# Miracles (1.14 minuten)
# Police Story (1.39 minuten)
# Once Upon a Time in China 3 (1.51 minuten)
# Zu Warriors (2.03 minuten)
# Project A (1.41 minuten)
# Tai Chi Boxer (1.47 minuten)

CONCLUSIE
 

"The Scorpion King" is qua verhaal niet bijzonder en eigenlijk zelfs niet eens de moeite waard, maar als martial arts produktie des te meer! Onder meer de Koreaanse ster Won Jin toont een knap staaltje kung fu-technieken die een vrij origineel karakter hebben. De DVD van het Hong Kong Legends label heeft een goede beeldkwaliteit en een redelijke soundtrack. Voor de liefhebbers van de film is de disc extra interessant door de leuke extra opties die duidelijk een toegevoegde waarde aan de film vormen. Interessantst is wederom het commentaar van spraakwaterval en Hong Kong Cinema expert Bey Logan.