SPECIFICATIES

INHOUD
 

Bruce Lee speelt in "Way of the Dragon" Tang Lung, een nogal naïeve Chinese plattelandsjongen. Tang vertrekt naar het mooie Rome in Italië om aldaar te gaan werken in een restaurant van zijn familie. Wanneer hij echter in Rome arriveert ziet hij hoe zijn familieleden bedreigd worden door een gewelddadige maffia-bende. Tang kan dit niet aanzien en trekt al zijn dodelijke gevechtstechnieken uit de kast om zijn familie te kunnen beschermen. Hij heeft succes en de maffia durft de strijdt niet langer zelf meer aan met deze Chinese vechter. Ze besluiten daartoe een beroep te doen op een Amerikaanse karate-expert gespeeld door Chuck Norris. Een spannende finale waarin de twee een heftig duel op leven of dood met elkaar aan gaan is het gevolg.

"Way of the Dragon" is de enige film die martial arts superster Bruce Lee in zijn korte loopbaan en leven zelf heeft geregisseerd. Naast de prachtige techniek van Lee zelf, zien we ook Chuck Norris een rol vervullen, die destijds meerdere malen de wereldkampioenschappen karate won. Vooral het gevecht tussen hen beide is overweldigend en wordt nog eens extra versterkt door de mooie locatie waar de strijd op film is gezet, het prachtige Romeinse Coliseum. De verhaallijn is echter vrij magertjes en voorspelbaar, waardoor de nadruk extra op de martial arts komt te liggen, een fenomeen dat we veel vaker in de Hong Kong Cinema zien. Daarnaast is het acteerwerk niet altijd even overtuigend. Bruce Lee fans zullen hier natuurlijk wat minder moeite mee hebben en er de charme van inzien. Desalniettemin is de film zeker het aanschaffen waard als u zich ook maar enigszins tot de Oosterse vechtkunst aangetrokken voelt, al was het maar omdat Bruce Lee, die veel te vroeg en op mysterieuze wijze overleed, een enorme impact heeft gehad op de filmwereld.

TECHNIEK
 

Deze titel is afkomstig van het Hong Kong Legends label dat in Nederland door Dutch FilmWorks wordt gedistribueerd. Het beeld van deze DVD is compleet digitaal geremastered van het originele negatief. De film is anamorfisch breedbeeld uitgevoerd op een schaal van 2.35:1. Het beeld is scherp, maar niet in de constante zin van het woord. Zo zijn er erg mooie passages die goed scherp ogen, maar eveneens duidelijk wat softere. De kleuren van deze uit 1972 afkomstige produktie zijn helder en vol, maar zien er wat gedateerd uit. Beeldruis ontbreekt, maar er is wel continu redelijk wat filmgrain aanwezig. De oplettende kijker zal helaas ook nog diverse digitale compressiefouten constateren. Voor de rest is het beeld redelijk vrij van beschadigingen en is er een redelijk contrast en schaduwdetail aan de orde.

Wat het geluid betreft bevat de disc naast het originele Cantonees ook een Engelse versie van de soundtrack. Beide sporen zijn nieuwe mixen in het Dolby Digital 5.1 formaat. Deze recensie gaat enkel in op de Cantonese versie aangezien dit de de originele taal van deze produktie is. Gezien de originele kwaliteit en de leeftijd van de film klinkt het geheel helemaal niet onaardig, maar ook verre van perfect. Het hoog is namelijk aan de schelle kant en er valt maar weinig dynamiek en warmte waar te nemen. De dialogen zijn redelijk goed te verstaan en er is een duidelijke concentratie van het geluid waarneembaar rond de center- en frontspeakers. De surroundkanalen worden slechts zeer beperkt en bovendien nogal subtiel ingezet voor geluidseffecten of zaken die op de achtergrond gebeuren.

EXTRA OPTIES
 

De menu's van deze disc zijn mooie 16:9 animaties welke beelden uit de film bevatten en ondersteund worden door tweekanaals muziek. De eerste extra is het zogenaamde "Way of the Dragon - A Retrospective". Deze optie bevat zo'n 30 menuschermen Engelse tekst over de film. Interessant, maar het was prettiger geweest als de tekst ook zou zijn ingesproken en ondertiteld. Ook informatief is het audiocommentaar van Hong Kong Cinema expert Bey Logan en acteur Jon Benn. Zij vertellen veel over Bruce Lee als persoon, regisseur en acteur, maar ook over de produktie van "Way of the Dragon". Verder zijn er een viertal interviews beschikbaar met mensen van voor en achter de schermen. De eerste drie met een gezamenlijk speelduur van ruim 25 minuten met Andre Morgan, Jon Benn en Anders Nielson. Het vierde interview van circa 21 minuten is getiteld "Refelctions on The Little Dragon" en laat diverse personen aan het woord, waaronder Donnie Yen, die Bruce persoonlijk gekend hebben of enorm door hem geïnspireerd zijn. De "Photo Gallery" is opgesplitst in een "Production Photo Gallery" en een "Rare Photo Archive". In totaal bevatten deze circa 80 items, waaronder uniek materiaal. Ook de optie "Trailers" is opgesplitst in twee schermen. Het eerste geeft toegang tot de originele (lange) bioscooptrailer en de Britse promo. Het tweede scherm bevat na de nodige toelichting unieke Britse trailers en spotjes uit 1974. Het betreft hier de originele Britse bioscooptrailer, het originele Britse TV spotje en de originele TV teaser. Al met al zeer veel interessante en bovendien waardevolle extra opties!

CONCLUSIE
 

"Way of the Dragon" is zeker geslaagd als martial arts produktie en moet het dan verder ook niet van het verhaal of acteerwerk hebben. En het mag nogmaals gezegd worden, het slot blijft spectaculair! De DVD oogt en klinkt gezien de leeftijd van de produktie en het originele materiaal redelijk goed. Fans kunnen met deze DVD dus eindelijk weer van de legendarische Bruce genieten, zonder bang te hoeven zijn voor slijtage zoals wel het geval was bij de inmiddels ouderwetse VHS-tape. Daarnaast zijn de leuke hoeveelheid extra features op deze schijf zeer interessant en waardevol, waardoor wij de fans enkel rechtstreeks naar de winkel kunnen sturen.