SPECIFICATIES

INHOUD
 

"Dead End" speelt zich af in een achterbuurt van New York (East River), een wijk waar geprobeerd wordt om arme en rijke mensen gebroederlijk naast elkaar te laten wonen, dat natuurlijk zorgt voor spanningen tussen de bewoners. Straatschoffies (The Dead End Kids) pesten regelmatig een rijkeluiszoontje en terroriseren de buurt. Ze spelen op straat, stelen wat en zwemmen in de haven. Gangster Baby Face Martin (Humphrey Bogart) keert na jaren terug in zijn oude buurt op zoek naar zijn moeder (Marjorie Main) en (ex)geliefde (Claire Trevor). Drina (Sylvia Sidney) is bang dat haar broertje Tommy (Billy Halop) het verkeerde pad op gaat -onder invloed van Baby Face - en roept de hulp in van Dave (Joel McCrea) om de strijd met de gangster aan te gaan. Maar Baby Face heeft zo z'n eigen problemen.

Wat opvalt bij het bekijken van deze film, is dat alles gefilmd is in een studio. Dit komt ook voort uit het feit dat de film gebaseerd is op het toneelstuk van Sidney Kingsley. In een film zou dit negatief kunnen uitpakken, ware het niet dat zo'n nagebouwde wijk een prachtige kijk geeft op deze microkosmos binnen zo'n wereldstad. Ik moest meteen denken aan "Rear Window" van Alfred Hitchcock. De straat is een doodlopende straat die uitkomt op een haven vlakbij de Brooklyn Bridge, die je soms ziet door middel van achtergrondprojectie. De tegenstellingen tussen rijk en arm worden vaak pijnlijk duidelijk en deze film geeft een goed beeld van hoe het er in die tijd, en waarschijnlijk nu nog steeds, aan toe gaat in dit soort wijken. Het is meer een sociaal drama dan een gangsterfilm, maar dat is zeker niet teleurstellend. De jongens die de straatschoffies spelen hebben door de jaren heen in verschillende combinaties films gemaakt, onder andere. "Angels with Dirty Faces" met James Cagney en Humphrey Bogart. Ze speelden eerst in het toneelstuk "Dead End" en werden toen gevraagd voor de filmversie. Humphrey Bogart beleefde in 1936 zijn eerste doorbraak met de film "The Petrified Forest" met onder andere Bette Davis en Leslie Howard (zijn mentor), na jaren van kleine rollen in grote en minder grote (gangster)films met ondermeer James Cagney. In deze film is hij wederom een gangster en de bekende "Bogart-isms" komen steeds meer naar voren. Regisseur Wyler is bekend van "Roman Holiday" met Audrey Hepburn en Gregory Peck en vooral ook "Ben Hur" met Charlton Heston.

TECHNIEK
 

Het zwart-wit beeld in een verhouding van 1.33:1, gebruikelijk in 1937, is van redelijke kwaliteit al had het wat scherper gemogen. Nu hangt er een waas over het beeld. Qua beschadigingen en lijnen/krassen valt het gelukkig mee.

Het geluid is uiteraard mono, echter slechts één kanaal. Mensen met een 5.1 systeem prefereren 2.0 mono, zodat het geluid uit twee volwaardige speakers komt in plaats van enkel uit de centerspeaker, die eigenlijk alleen bedoeld is voor spraak. De kwaliteit is O.K. De muziek en de dialogen klinken prima.

Over de ondertiteling heb ik geen klachten. Een goed lettertype, een mooie witte letter en de ondertitels zijn netjes onderin het beeld geplaatst.

EXTRA OPTIES
 

Over de extra's kunnen we kort zijn, die zijn er niet. In tegestelling tot Warner heeft MGM zelden of nooit extra's op (budget) DVD's van oude(re) films. Jammer, enige toelichting over de sociale context van deze film en de "Dead End Kids" had toch wel op z'n plaats geweest. Ook al gezien het feit dat deze film genomineerd was voor diverse Oscars: Beste film, vrouwelijke bijrol (Claire Trevor), camerawerk en decors. Het menu is helaas een standaard menu dat veel andere MGM DVD's de laatste tijd (ont)siert. Dat moet echt mooier kunnen en vooral ook duidelijker. Er staan slechts symbolen en we moeten maar raden wat men ermee bedoeld.

CONCLUSIE
 

"Dead End" is een goed sociaal bewogen gangsterdrama met goede rollen van alle spelers. Leuk ook om de "Dead End Kids" in hun eerste film te zien, maar ook Bogart, die stond hier ook nog aan het begin van zijn legendarische carierre. Helaas bevat de DVD geen extra's en een zeer mager en onduidelijk menu. Beeld en geluid zijn niet fantastisch, maar goed genoeg om van deze film te kunnen genieten.