SPECIFICATIES

INHOUD
 

Na een verwoestende Derde Wereldoorlog, is de aarde alles behalve een paradijs. Chaos overheerst, maar er is een sprankje hoop in de vorm de stadstaat Olympus. Deze stad wordt bestuurd door een vorm van kunstmatige intelligentie, bijgestaan door genetisch ontwikkelde ‘mensen’, de zogenaamde Bioroids. We maken kennis met het liefdeskoppel Deunan en Briareos, beide werkend voor een speciaal team dat de misdaad in de stad bestrijd. Briareos is echter niet meer de man die hij ooit was. Door flinke toetakelingen ten tijde van de oorlog, gaat hij tegenwoordig als cyborg door het leven. Geen makkelijke basis voor een relatie, die verder op de proef wordt gesteld als een nieuw type Bioroid aan het team wordt toegevoegd. Deze is ontwikkeld met DNA van Briareos en heeft dan ook veel van hem weg, zoals hij was voor zijn cyborg bestaan. Ondertussen ligt een nieuwe bedreiging voor de wereldvrede op de loer.

“Appleseed” is in de Benelux een vrij onbekend begrip onder het grote publiek, maar kent in de kleinere scene en wereldwijd veel enthousiaste aanhang. Het begon allemaal met een Japanse stripserie van Masamune Shirow, die ook verantwoordelijk was voor de stripverhalen van het populaire “Ghost in the Shell”. In 2004 verscheen de eerste animatiefilm, in 2007 gevolgd door “Ekusu Makina” ofwel “Ex Machina”. Het eerste dat opvalt bij het bekijken van deze titel zijn de bijzonder mooie animaties. Deze zijn gemaakt met innovatieve computertechnieken en laten het stripgevoel echt tot leven komen. Wat ook snel opvalt is de participatie van John Woo als producent, die we kennen van zijn sterke en typerende regiewerk van blockbusters als “The Killer” en “Face/Off”. Woo heeft duidelijk invloed gehad op de stijl van de productie, waarvan de opvliegende duiven en slow motion shots de meest duidelijke voorbeelden zijn. In een zekere zin maken deze zaken de titel niet heel origineel, maar anderzijds zijn het wel stijlvolle elementen die de al frisse en stoere animatiestijl mooi completeren. Tot slot is de door romantiek en actie doordrongen science fiction verhaallijn vrij interessant, met mooi uitgewerkte personages en een complexe onderlinge relatie. Anderzijds bevat het verhaal cliches en over het algemeen vrij beperkte dialogen. Kortom, een aanbevelingswaardige animefilm, die vooral indruk maakt door de toegepaste techniek.

TECHNIEK
 

De Blu-ray Disc van Warner Home Video is schermvullend op een breedbeeld TV en 1080p (Full HD) uitgevoerd. Het beeld is scherp, maar anderzijds ook een tikkeltje soft. Waarschijnlijk heeft dat met de wijze van animeren te maken, waardoor we niet de ultieme scherpte krijgen die High Definition-dragers als Blu-ray Disc kunnen bieden aan computergeanimeerde animatiefilms. Het contrast en zwartniveau zijn dik in orde, alsmede de bewust enigszins donker gehouden kleuren. Ruis en grain zijn geheel afwezig, maar er zijn helaas wel een paar kleine digitale compressiefoutjes te bekennen. Kortom. over het geheel genomen een goede tot zeer goede beeldkwaliteit.

De Japanse Dolby Digital 5.1 track biedt een goede prestatie. Een goede dynamiek, een vrij warme klank, een brede stereospreiding, een actieve ambiance, effectieve split-surround effecten en een gecontroleerd laag. Ik vind de dialogen echter wel een tikkeltje te duidelijk in de mix gelegd, waardoor deze niet helemaal natuurlijk in het geheel vallen. Tot slot is het jammer dat er geen HD-track beschikbaar is (PCM, Dolby True-HD of DTS-HD (MA)), aangezien dat de Blu-ray Disc nog net even iets meer zou maken dan de DVD uitgave.

De optionele Nederlandse ondertitels zijn wit, strak en netjes laag in beeld geplaatst. Over de kwaliteit van de vertaling kan ik helaas geen uitspraak doen, maar het lijkt mij een nette en correcte uitvoering.

EXTRA OPTIES
 

De Blu-ray Disc start automatisch de film op. Tijdens het afspelen is een 'pop-up menu' beschikbaar met taalinstellingen, hoofdstukselectie en extra materiaal. Onderstaand volgt een impressie van de leuke en interessante extra's, allen overigens in 1080i (HD) uitgevoerd.

Audio Commentary
Dit geluidsspoor bevat een soort interview, waarin animatie-expert Jerry Beck vragen stelt aan producent Joseph Chou.

Team-Up: John Woo and Shinji Aramaki
16.29 minuten
Deze video gaat over de samenwerking tussen producent John Woo en regisseur Shinji Aramaki en wat daar het resultaat van is.

Revolution: Animating Ex Machina
18.10 minuten
Een video die nader in gaat op de revolutionaire animatietechniek van "Ex Machina".

The Appleseed Chronicles
19.48 minuten
Hier duiken we dieper in de wereld van Appleseed. Zo wordt er gekeken naar de originele manga (Japanse strip) en de invloed daarvan op de twee films.

East Meets West
18.40 minuten
Een blik op hoe Japanners en Amerikanen tegen anime aankijken, alsmede hoe deze invloeden zichtbaar zijn in de film.

CONCLUSIE
 

"Ex Machina" is de tweede titel uit de "Appleseed" saga. De animefilm richt zich op een moeilijke en bijzondere romance en het behouden van de vrede in een chaotische toekomst. De technologisch hoogstaande animaties stelen de show en maken de film, ondanks het feit dat het vrij interessante verhaal diverse steekjes laat vallen. De Blu-ray Disc van Warner Home Video biedt een goede tot zeer goede beeldkwaliteit, alsmede een goed geluid. De extra's zijn op een hand te tellen, maar vormen zeer zeker een leuke en interessante toevoeging.