SPECIFICATIES

INHOUD
 

Nadat zijn moeder is gestorven probeert de wereldberoemde illusionist Harry Houdini (Guy Pearce) met haar in contact te komen via een helderziende. Hij looft 10.000 Dollar uit aan degene die zijn moeder vanuit de dood kan laten spreken. Houdini is echter buitengewoon waakzaam voor oplichters. Als illusionist ken hij immers zelf alle trucjes. Tijdens zijn wereldtournee ontmoet hij in Schotland de beeldschone helderziende Mary (Catherine Zeta-Jones). Is zij echt paranormaal begaafd, zoals Houdini gelooft, of de zoveelste oplichter? Die vraag wordt steeds moeilijker te beantwoorden, vooral wanneer Houdini verliefd wordt op de sensuele spiritualiste.

Gillian Armstrong's "Death Defying Acts" past qua grondslag mooi thuis in het rijtje van titels als "The Illusionist" en "The Prestige". Helaas haalt de productie het kwalitatief niet bij deze juweeltjes, hoewel het desondanks een redelijk interessante titel is geworden. Het gegeven prikkelt en doet de kijker verder willen kijken. Daarnaast is het acteerwerk van Guy Pearce, Catherine Zeta-Jones en (vooral) Saoirse Ronan erg sterk. Ook is het leuk om te beseffen dat Harry Houdini daadwerkelijk heeft bestaan (1874-1926), maar het is jammer dat de verhaallijn van "Death Defying Acts" het niet zo heel nauw neemt met hoe hij werkelijk te boek staat. Bovendien krijgen we jammer genoeg maar relatief weinig te zien van Houdini's spectaculaire (ontsnappings)trucs, waardoor de mogelijkheden op het vlak van spanning, magie en algehele uitstraling niet optimaal zijn benut. Het resultaat is een enigszins stoffig karakter, alsmede enige traagheid. Kortom, "Death Defying Acts" biedt een interessante basis en sterk acteerwerk, maar is niet de spectaculaire titel geworden die het had kunnen zijn.

TECHNIEK
 

Deze 1080p (24 fps) Blu-ray Disc van Dutch FilmWorks is uitgevoerd in de originele 2.35:1 beeldverhouding van de film. De beeldkwaliteit van de veelal enigszins duister ogende film is goed, hoewel ik niet van referentieniveau wil spreken. Het geheel ziet er scherp uit met een prima contrast en mate van detail. Hierbij is een vrij goed zwartniveau van toepassing en - op enige incidentele zeer minimale filmgrain na - ziet de transfer er bovendien schoon uit.

De Engelse soundtrack is beschikbaar in DTS-HD 5.1 en Dolby Digital 5.1 formaat. Hoewel de HD track de voorkeur geniet, bieden beide sporen een goede tot zeer goede kwaliteit. Het type film leent zich niet voor de meest dynamische en explosieve prestaties, maar er wordt wel een stijlvol en bovendien zeer passend resultaat geboekt. De klank is warm, de stereospreiding breed en de dialoog klinkt helder en natuurlijk. De surroundkanalen worden ingezet voor subtiele omgevingsgeluiden en spreiding van de muziek. Met name de muziek is bepalend voor een groot deel van de sfeer, alsmede voor het surroundbeeld van "Houdini's Death Defying Acts". Gelukkig klinkt deze instrumentale begeleiding dan ook fantastisch.

Nederlandse ondertitels zijn optioneel, wit en strak. De positionering is netjes laag in beeld en de vertaling is goed verzorgd.

EXTRA OPTIES
 

De film start automatisch wanneer de Blu-ray Disc in de speler wordt geschoven. Er is geen hoofdmenu, maar wel een 'pop-up menu' tijdens het afspelen. Via dit menu kunnen instellingen worden gedaan (keuze geluidsformaat en ondertitels aan/uit) en hoofdstukken direct worden benaderd. Extra's zijn er helaas geheel niet, zelfs geen trailer.

CONCLUSIE
 

Hoewel "Houdini's Death Defying Acts" in diens basis goed in het rijtje van titels als "The Illusionist" en "The Prestige" past, haalt deze het hier kwalitatief niet bij. Desondanks biedt de film een interessant basisgegeven rondom een boeiend persoon, dat bovendien sterk geacteerd is. Een heel aardig (eenmalig) stukje vermaak. De Blu-ray Disc van Dutch FilmWorks biedt een goed beeld, een erg mooie muzikale soundtrack en geen enkele extra. Vooral dat laatste is erg jammer. Ik denk dat er veel over de beweegredenen tot deze versie van Houdini's verhaal kan worden verteld, evenals achtergronden over de ware Harry Houdini zeker interessant waren geweest.