SPECIFICATIES

INHOUD
 

China, halverwege de 19de eeuw. Het land verkeert in wat tot dat moment de bloedigste oorlog in de wereldgeschiedenis was. Na een hevige veldslag wordt de zwaargewonde generaal Pang opgenomen in een dorpje. Daar sluit hij vriendschap met de bandieten Zhao en Wuyang. De drie mannen worden bloedbroeders. Op advies van Pang sluiten ze zich aan bij het leger en onder hun leiding wint het leger de ene veldslag na de andere. Maar Pangs ambitie kent geen grenzen en zijn methodes worden steeds wreder. Wanneer Zhao zich tegen hem keert, worden de voormalige bloedbroeders gezworen vijanden van elkaar.

Peter Chan's "The Warlords" is een episch spektakel over een onrustig stukje Chinese geschiedenis. Compleet met massale veldslagen, maar anderzijds ook met oog voor politiek en de meer intieme levensomstandigheden van de bandietengemeenschap. De verhaallijn zelf heeft niet alleen historische waarde, maar is met diens lading en gedegen opbouw ook zeker goed voor een boeiende avond film. In de hoofdrol van Pang zien we niemand minder dan Hong Kong Cinema superster Jet Li. Hij opereert duidelijk op zijn plek in deze rol en in dit type film, dat resulteert in een prachtige en geloofwaardige prestatie. Naast Li zien we Andy Lau en Takeshi Kaneshiro in de rollen van Pang's bloedbroeders Zhao en Wuyang. Beide kwalitatieve en bovendien passend gecaste acteurs. Maar ook vanuit cinematografisch oogpunt heeft "The Warlords" veel te bieden. De bloederige veldslagen worden met weidse shots en gedegen visuele effecten spectaculair in beeld gebracht, terwijl de camera met close-ups ook de persoonlijke emotie op gezichten prachtig in de kijker zet. Instrumentale muziek versterkt de grootsheid, het leed, de spanning en de hier en daar opduikende romantiek. Kortom, een zeer interessante productie die niet voor niets 8 awards won tijdens de Hong Kong Film Awards.

TECHNIEK
 

De Blu-ray Disc van Dutch FilmWorks is uitgevoerd in 1080p (Full HD) op 24 fps. De film staat er in diens originele 2.35:1 verhouding op. De film oogt scherp tot zeer scherp met een goed contrast en een prima mate van detail. De kleuren zijn stilistisch aangepast omwille van de sfeer en geven de film een historische en rauwe uitstraling. Vuil, beschadigingen en compressiefouten zijn mij niet opgevallen, maar er is wel continu hele fijne doch duidelijk aanwezige ruis aan de orde. Dit is een bedoeld effect van de regisseur - waarschijnlijk om het tijdsbeeld en rauwe karakter van de oorlog te benadrukken - en ik blij ben dat er geen vlak/onscherp makende ruisonderdrukking is toegepast. Dat neemt echter niet weg dat ik persoonlijk de ruis in diverse passages iets te heftig aanwezig vind, maar waarvan ik niet kan bevestigen of de Blu-ray Disc dit 'overdrijft'. Maar goed, over het algemeen biedt deze uitgave een kwalitatief goede beeldkwaliteit.

De soundtrack is beschikbaar in de originele Chinese taal, uitgevoerd in zowel zeskanaals DTS-HD Master Audio als regulier Dolby Digital. De tracks leveren elk voor diens kunnen een erg goede prestatie. Enkele kenmerken: dynamisch, ruimtelijk, heldere dialogen, subtiele ambiance, effectieve surroundeffecten tijdens veldslagen, warme filmmuziek en een sterk laag. Zet het volume hoog en "The Warlords" komt prachtig tot leven.

Nederlandse ondertitels zijn optioneel. De letters zijn wit, strak en staan netjes onderin beeld gepositioneerd. Over de kwaliteit van de vertaling kan ik (helaas) geen uitspraak doen.

EXTRA OPTIES
 

De disc opent met het Dutch FilmWorks logo en waarschuwingen, daarna start de film automatisch. Tijdens het spelen is een saai 'pop-up menu' beschikbaar voor taalinstellingen, hoofdstukselectie en het activeren van een kleine twee uur aan (veelal) relevant extra materiaal. Onderstaand volgt een impressie.

Making of
35.40 minuten
Een uitvoerige video waarin diverse aspecten van het maken van de film aan bod komen. Vooral het oog voor detail en de uitgesproken visie van de regisseur vallen op. Erg interessant.

Behind the Scenes
17.43 minuten
In feite een documentaire over het maken van de film met veel beelden van op de set, maar ook interviewfragmenten en beelden uit de film. Er is ondermeer aandacht voor de regisseur en diens werkwijze, het script en de acteurs.

Deleted Scenes
27.16 minuten
Een ruime selectie ongebruikt doch interessant materiaal. Zonder verdere toelichting.

Documentary
35:22 minuten
Geen documentaire over de geschiedenis van de echte warlords, maar een uitvoerige blik op de film, van de aankondigingen vooraf productie en specifieke informatie over bepaalde passages, tot aan beelden van de première. Waardevol en leuk om te zien.

Trailers
9.20 minuten
Een aantal trailers van andere Dutch FilmWorks uitgaven:
# JCVD
# Righteous Kill
# The Wrestler
# Saw V
# Boarding Gate

CONCLUSIE
 

Peter Chan's "The Warlords" vertelt het verhaal van drie bloedbroeders tijdens de gruwelijke Chinese oorlog van halverwege de 19de eeuw. Het boeiende en goed opgebouwde verhaal brengt ons topacteurs Jet Li, Andy Lau en Takeshi Kaneshiro in een cinematografisch prachtige film. De Blu-ray Disc van Dutch Film Works biedt een goede 1080p beeldkwaliteit en een prachtige DTS HD Master Audio 5.1 soundtrack in de originele taal. Een kleine twee uur aan (veelal) interessant bonusmateriaal en een mooie kartonnen sleeve om de plastic box completeren deze uitgave.